Em um extravagante baile de máscaras, a socialite Vivienne de Luca é encontrada morta entre as rosas do jardim de um palácio veneziano. Todos os convidados usavam máscara. Atrás de uma delas se esconde quem a matou.
O baile de máscaras no Palazzo Contarini deveria ser o acontecimento social do inverno veneziano: uma celebração dos cinquenta anos de Vivienne de Luca e, na cabeça dela, a declaração de que havia saído de seu divórcio amargo mais radiante e poderosa do que nunca. Ela escolheu o palazzo de propósito: era a casa ancestral da família de Luca, conquistada na partilha do divórcio, e dar ali sua festa de aniversário era uma última e reluzente afirmação de vitória sobre o ex-marido.
O que Vivienne não soube perceber, ou talvez tenha percebido e simplesmente ignorado, era a constelação de ressentimentos que orbitava sua vida glamorosa. Marco cultivava a perda de seu patrimônio como uma ferida que não fechava. Sofia via a sócia gastar o dinheiro da empresa em extravagâncias pessoais enquanto bloqueava toda tentativa de prestação de contas. Enzo amava uma mulher que tratava sua devoção como uma conveniência a ser desfrutada em particular e negada em público.
E havia Gianna Ferraro, a mulher cujo marido Vivienne seduzira em um terraço ensolarado de Positano, três verões antes. O casamento de Gianna sobreviveu, mas algo essencial nela não. Três verões depois, Vivienne contratou Gianna para organizar o baile de máscaras.
Um baile de máscaras oferecia vantagens únicas a um assassino. Os rostos ficavam escondidos. Os movimentos eram difíceis de rastrear. A confusão de máscaras, fantasias e champanhe embaralharia todos os relatos das testemunhas. E em algum lugar entre os convidados daquela noite, alguém esperava havia muito tempo exatamente por esse tipo de festa.
No fim, a festa mais elaborada que Veneza vira em uma geração se tornou a mais elaborada cena de crime, e as máscaras que deveriam acrescentar mistério à celebração acabaram acrescentando mistério ao crime.
Quatro pessoas tinham os meios, o motivo ou a oportunidade. Só uma delas é culpada.
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