Um magnata do aço é encontrado morto no chão da própria fundição, o império que levou a vida inteira para construir. Muita gente lucraria com a queda dele. Alguém do seu círculo é um assassino.
Henrik Farkas era o tipo de homem que forjava o próprio sucesso do mesmo modo que sua fundição forjava o aço: com calor implacável, pressão e uma recusa absoluta em se curvar. Nascido na pobreza em uma vila mineira no nordeste da Hungria, começou a trabalhar em siderúrgicas aos dezesseis anos e aprendeu cada aspecto do ofício começando de baixo, no chão dos fornos. Aos trinta e cinco, havia economizado o bastante para comprar uma fundição falida nos arredores de uma cidade industrial e, ao longo dos vinte e cinco anos seguintes, transformou-a na Ironvale Steel Works, uma empresa com mais de quatrocentos empregados que fornecia aço estrutural para obras em toda a Europa.
Farkas era respeitado, mas não querido. Exigia muito de seus operários e lhes pagava o mínimo que podia, o que gerou tensões trabalhistas crônicas que culminaram na greve recente. Brigava com os órgãos reguladores, intimidava os concorrentes e tratava a lealdade como algo que lhe era devido, e não como algo a ser conquistado. A relação com o filho, Dominik, era fonte de dor constante para os dois: Henrik via em Dominik tudo o que desprezava no mundo moderno, o senso de privilégio, a moleza, a preferência pelas planilhas em vez do suor.
E, no entanto, quem conhecia Henrik de perto sabia que, por trás da fachada de granito, havia um homem assombrado pelo medo de que tudo o que construíra desmoronasse depois que ele se fosse. Nas semanas anteriores à sua morte, Henrik vinha mostrando sinais visíveis de doença: perdia peso, queixava-se de dormência nas mãos e sofria de uma náusea persistente que atribuía às longas horas perto dos fornos. Recusava-se a procurar um médico, dizendo que isso era fraqueza. Sua teimosia, que havia construído o império, acabou garantindo que o veneno tivesse semanas para realizar seu trabalho silencioso e devastador antes que alguém interviesse.
Quatro pessoas tinham os meios, o motivo ou a oportunidade. Só uma delas é culpada.
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