L'acclamata giallista Eleanor Graves viene trovata morta alla sua scrivania, con accanto una tazza di tisana bevuta a metà. Il suo ultimo manoscritto — un'accusa appena velata di un omicidio reale — potrebbe averne segnato il destino.
Eleanor Graves ha passato l'ultimo anno di vita divorata da un'unica ossessione: dimostrare che il suo agente letterario, Vincent Hale, la derubava sistematicamente da oltre cinque anni. Quella che era iniziata come una discrepanza in un rendiconto trimestrale dei diritti d'autore è diventata un'indagine forense completa, che ha portato alla luce un labirinto di società di comodo, pagamenti dirottati e firme contraffatte. Eleanor, narratrice fino in fondo, ha deciso che il modo più devastante di smascherare Vincent non fossero le aule di tribunale ma la finzione — un romanzo così aderente alla realtà che nessun lettore avrebbe potuto ignorarne i parallelismi.Ma il mondo di Eleanor era più incrinato di quanto il pubblico sapesse. L'allontanamento dalla figlia Claire era per lei fonte di un dolore profondo, che mascherava con umorismo tagliente e produttività incessante. Gli amici l'avevano notata addolcirsi nelle ultime settimane: faceva telefonate che evitava da anni e parlava di eredità e di riconciliazione. Qualcuno si è chiesto se non avesse presentito un pericolo in avvicinamento.Il rancore di Diana Ashford era ben noto negli ambienti letterari, ma era una ferita professionale — profonda, eppure sopportabile. L'accusa di plagio aveva danneggiato l'orgoglio di Diana più della sua carriera e alla fine il suo editore l'aveva scagionata dopo una revisione indipendente. La sua rabbia era autentica, ma mirava alla riabilitazione, non alla vendetta.Ruth Bellamy, la presenza silenziosa e costante nella vita di Eleanor, conosceva i segreti della scrittrice meglio di chiunque altro. Gestiva la corrispondenza, filtrava le telefonate e aveva assistito al lento sgretolarsi della fiducia di Eleanor nelle persone che la circondavano. La lealtà di Ruth era genuina, ma sapeva anche che il mondo di Eleanor stava per cambiare radicalmente — e che il proprio posto in esso era incerto.I fili del denaro, del tradimento, dell'ambizione e della famiglia convergono ad Ashwick House, dove una tazza di tisana avvelenata ha posto fine alla carriera di una delle più grandi narratrici britanniche.
4 persone avevano i mezzi, il movente o l'occasione. Solo una di loro è il colpevole.
Affronta l'intero fascicolo come un vero investigatore: rapporto di polizia, ispezione della scena del crimine, interrogatori di tutti i sospettati, prove materiali e registrazioni audio. Confronta le deposizioni con le prove, trova le contraddizioni — e formula la tua unica accusa solo quando sei sicuro.
I fascicoli di prove: Barattolo del tè contaminato, Manoscritto incompiuto: «Il mercante di menzogne», Ricevuta di forniture botaniche, Registro visitatori e immagini di sorveglianza della tenuta, Documenti finanziari delle Isole Cayman
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