淬毒之筆

案件簡報

Eleanor Graves 生命的最後一年，完全被一個念頭佔據：要證明她的文學經紀人 Vincent Hale 五年多來一直有系統地偷她的錢。一開始只是季度版稅報表上的一筆差額，後來卻滾雪球般演變成一場完整的鑑識調查，挖出了由空殼公司、轉移款項和偽造簽名構成的迷宮。Eleanor 到最後依然是個說故事的人，她決定，揭露 Vincent 最具殺傷力的方式不是上法院，而是透過小說：一本和現實如此相似、沒有讀者會看不出對應之處的小說。

但 Eleanor 的世界比大眾知道的更支離破碎。她和女兒 Claire 的疏遠讓她深感悲痛，她用尖刻的機智和不停歇的創作來掩飾。朋友注意到 Eleanor 在最後幾週變得柔和，打了幾通她多年來一直逃避的電話，談起傳承與和解。有些人猜想，她是否察覺危險正在逼近。

Diana Ashford 的怨恨在文學圈無人不知，但那是職業上的傷口：很深，卻熬得過去。抄襲指控對 Diana 自尊的傷害大於對事業的傷害，出版社在獨立審查後最終還了她清白。Diana 的憤怒是真實的，至於這份憤怒是否真正平息，沒有人願意大聲問出口。

Ruth Bellamy 始終安靜地陪在 Eleanor 身邊，比任何人都更了解這位小說家的祕密。她處理信件、過濾電話，目睹了 Eleanor 對身邊人的信任慢慢瓦解。Ruth 的忠誠從未受過質疑，但她也明白，Eleanor 的世界即將發生巨大改變，而她自己在其中的位置並不確定。

金錢、背叛、野心和家庭的線索，全都在 Ashwick House 交會，一杯下了毒的茶，在那裡終結了這位英國頂尖說故事高手的寫作生涯。

嫌疑人

這 4 個人都有手段、動機或機會，但只有其中一人是凶手。

• Vincent Hale：文學經紀人，長年代理人
• Diana Ashford：推理小說界的對手
• Claire Graves-Worth：疏遠的女兒，也是繼承人
• Ruth Bellamy：私人助理兼莊園管理人

你將調查什麼

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