저명한 건축가 헨리크 보스가 유리로 둘러싸인 펜트하우스 사무실의 제도대 위, 대표작이 될 예정이던 혁신적인 초고층 빌딩 설계도에 엎어진 채 숨져 있었다. '악마의 숨결'로 불리는 스코폴라민이 그가 검토하던 바로 그 도면을 통해 피부로 흡수된 것이다. 누군가가 그의 마지막 설계 안에 완전 범죄를 그려 넣었다.
헨리크 보스는 건축이 사람의 모습을 한 존재였다 — 두바이와 상하이, 런던과 뉴욕의 스카이라인을 채운 건물들을 남긴, 체구도 위상도 압도적인 인물. 그가 '구조의 시학'이라 부른 설계 철학은 수학적 정밀함과 빛과 공간에 대한 거의 종교적인 경외를 결합한 것이었다. 그러나 헨리크의 예술적 천재성은 깊은 개인적 이기심과 나란히 있었다. 그는 사람을 건축 자재처럼 보았다 — 특정한 성질이 쓸모 있는 동안만 쓰고, 필요 없어지면 버리는 것.
가이 니시다는 지속 가능한 설계가 세상을 바꿀 수 있다고 믿는 이상주의적인 젊은 건축가로 보스 앤드 파트너스에 들어왔고, 헨리크는 그에게서 캐낼 만한 혁신의 광맥을 보았다. 3년에 걸쳐 헨리크는 가이의 가장 독창적인 아이디어 — 가이 자신의 경력을 규정했어야 할 개념들 — 를 체계적으로 거둬들여 세계 건축계에 자기 것으로 내놓았다. 프리츠커상 출품작은 마지막이자 용서할 수 없는 절도였다.
가이에게 그것은 단순한 공로의 문제가 아니라 정체성의 문제였다. 건축가의 아이디어는 상품이 아니라 의식의 연장이며, 세상이 어떤 모양이어야 하는지에 대한 비전이다. 그것을 훔치는 것은 그것을 떠올린 사람을 지워 버리는 일이다. 가이의 대답은 어둡도록 시적이었다. 그는 헨리크의 도면 — 훔친 아이디어의 물리적 실체 — 자체를 죽음의 도구로 바꿔 놓았다. 스코폴라민을 머금은 도면은 헨리크가 가장 사랑하던 일을 하다가, 결코 진짜로 자기 것이 아니었던 작업을 검토하다가 죽도록 만들었다.
4명이 수단과 동기, 또는 기회를 갖고 있었습니다. 그러나 범인은 그중 단 한 사람뿐입니다.
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