에드먼드 블랙우드 경이 서재에서 숨진 채 발견된다. 문은 안쪽에서 빗장이 걸려 있었다. 밀실, 비밀로 가득한 저택, 그리고 불가능해 보이는 살인. 범인은 누구일까?
11월 17일 일요일 — 더비셔 시골 깊숙이 자리한 드넓은 빅토리아식 저택 블랙우드 매너. 오래된 참나무 숲과, 사방으로 몇 킬로미터씩 이어지는 구릉진 황야가 저택을 둘러싸고 있다. 이 저택은 다섯 세대에 걸친 블랙우드 가문의 본가로, 회색 석조 외벽과 멀리언 창이 오랜 영국 귀족의 흔적을 말해 준다. 맑은 날에는 남쪽으로 5킬로미터쯤 떨어진 손필드 마을의 세인트앤드루 교회 첨탑이 보인다. 안개 낀 밤이면 — 그리고 그날 밤이 바로 그랬다 — 저택은 완벽하고도 숨 막히는 고립 속에 잠긴다.
72세의 에드먼드 블랙우드 경은 주말을 함께 보낼 손님 둘을 초대했다. 파리에서 8년을 살다 사흘 전에 돌아온 딸 빅토리아, 그리고 20년을 함께한 동업자 아서 그레이슨이다. 일종의 화해 자리였다 — 통제하려 드는 성정으로 밀어냈던 딸에게 에드먼드가 손을 내미는 동시에, 그레이슨과 함께 일군 회사를 둘러싸고 커져 가던 우려를 매듭짓는 자리이기도 했다.
3명이 수단과 동기, 또는 기회를 갖고 있었습니다. 그러나 범인은 그중 단 한 사람뿐입니다.
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