저명한 다이아몬드 상인이 이스탄불에서 빈으로 달리는 호화 야간열차의 잠긴 객실에서 시신으로 발견된다. 억지로 연 흔적은 없고, 귀 뒤에는 숨겨진 주사 자국이 있다. 범인은 아직 열차 안에 있다 — 그리고 다음 정차역은 몇 시간 뒤다.
오스만 카플란은 40년에 걸쳐 다이아몬드 제국을 세웠다. 이스탄불 그랜드 바자르의 견습 보석 세공사로 시작해 유럽 다이아몬드 거래에서 가장 영향력 있는 독립 상인 가운데 하나가 되었다. 그의 성공은 원석을 보는 눈뿐 아니라 관계망 위에 서 있었다 — 어떤 것은 합법적이었고, 어떤 것은 국제 거래의 회색지대에서 움직였다. 카플란은 충직하게 일한 사람에게는 후한 것으로, 배신당했다고 느낄 때는 그만큼 무자비한 것으로 알려져 있었다.
죽기 몇 달 전부터 카플란은 점점 의심이 깊어져, 가까운 누군가가 재고를 빼돌리고 있다고 아내에게 털어놓았다. 그가 고용한 사설 회계사는 지난 한 해 동안 약 5만 유로어치의 원석이 사라졌음을 확인했지만, 카플란이 마지막 여정에 오르기 전까지 도둑을 특정하지는 못했다.
이번 열차 여행은 업무이자 사적인 일정이었다. 카플란은 주요 구매자를 만나러, 그리고 악화되던 심장 질환을 전문의와 상담하러 빈으로 향하고 있었다 — 아내와 경호원만 아는 사실이었다. 그의 살인이 심정지를 흉내 내도록 설계되었다는 얄궂은 사실은, 범인이 카플란의 의학적 취약점을 속속들이 알고 있었음을 시사한다. 카플란을 잘 아는 이들은 이 오리엔트 노선이 그에게 각별한 의미였다는 것도 안다 — 30년 전 바로 이 열차에서, 발칸의 눈보라 속에서 그는 아내에게 청혼했다.
4명이 수단과 동기, 또는 기회를 갖고 있었습니다. 그러나 범인은 그중 단 한 사람뿐입니다.
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